今天迎来小寒，这是二十四节气中的第23个节气。今日之后，我国开始进入一年中最寒冷的时段，冷气积久而寒。
在千家万户渐次亮起的灯火里，一盆氤氲着药香的热水正静静等待。这一期“十万个为什么·节气版”，将探寻那从脚底升起的、流淌千年的温暖智慧。
海报：新民晚报 王嘉玮
一问：泡脚最早可以追溯到什么时候？皇家和百姓家泡脚有啥不一样？
上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院关节外科俞秋纬主任医师介绍，泡脚养生古代典籍早有记载——东晋时期葛洪的《肘后备急方》明确写到了用热汤渍足治疗疾病的医案，由此可见，泡脚养生的历史源远流长。
过去，皇家和百姓泡脚的本质都是追求“暖身驱寒”，但在容器、用水、用药配方上会有不同。寻常百姓家多用木盆、瓦盆，直接加热水，或是加些盐、生姜、花椒、艾草等简单的方子；皇家泡脚盆多为木胎镶银、鎏金铜盆或玉盆，有些设计精巧，带有夹层保温，用水则是采集的露水、泉水，药材采用名贵中药材，由御医根据时节、体质精心调配，如用藏红花、麝香来活血通络，用琥珀粉、珍珠粉来安神助眠。
二问：泡脚作为一种古老的养生法，现代医学是如何验证和解释其功效的？
上海岳阳医院针灸科樊晓鹏副主任医师指出，现代医学将常规泡脚定位为一种安全的辅助物理疗法和放松方式，“将足部浸泡于40—45℃的热水中，本质上是一种局部热疗。热量会使足部和下肢的毛细血管扩张，显著增加局部血流量和代谢率。这能有效缓解肌肉紧张、促进乳酸等代谢废物清除，对缓解下肢疲劳、改善常见的功能性手脚冰凉有直接作用。”
此外，泡脚还可作用于神经与内分泌调节，能够诱导放松与助眠。足部皮肤有丰富的神经末梢。温热刺激能通过神经反射，降低交感神经兴奋性，激活副交感神经系统，从而诱导身体进入放松状态。研究证实，睡前适度的温水泡脚能缩短入睡时间、改善睡眠质量，其原理与促进末梢血液循环、调节核心体温节律有关。
新华社图表，小寒节气可采用一些中医药适宜技术来调养身体，睡眠不好的人可尝试晚间泡脚十五分钟左右，这样有助于驱寒和促进血液循环，可在一定程度上改善睡眠质量。
三问：为什么冬季比较推崇泡脚？
俞秋纬医生说，冬季寒凉，易受寒邪侵袭。足部又是人体易感寒邪之处，而泡脚可以利用水温和中药药力，起到温通经络，驱散寒邪作用。
中医认为，足部是人体经络的“交汇站”，三条阳经（膀胱经、胃经、胆经）和三条阴经（脾经、肝经、肾经）都经过足部，分布着诸多重要穴位（如涌泉、太冲等）。通过对足部进行温热刺激，可以达到温通经络、调和气血、平衡阴阳、引火下行的目的。
“如果以养生为目的，天天泡脚或隔天泡脚都可以；如果想作为辅助治疗作用，可以在一段时间内天天泡，或者遵医嘱加入药物每天进行泡脚。”俞秋纬表示，“对于改善手脚冰凉、睡眠不好需要一个过程，如果想起到一定疗效，一般需4周左右。”
四问：为什么说泡脚并非人人适合？
樊晓鹏医生告诉新民晚报记者，泡脚的位置建议水位超过踝关节，达到小腿中下1/3。如水位高度不达标，会使小腿肌肉放松不完全，温暖全身的作用减弱。
“有几类人不适合泡脚，严重心脑血管疾病患者、患有糖尿病足或严重周围神经病变的、下肢血管疾病患者、有足部皮肤问题者，以及过饥、过饱、醉酒后，还有急性疾病期间（如高热、严重感染）都不宜泡脚。”樊晓鹏说。
医生表示，泡脚水温不宜过烫，以40℃—45℃为宜，手感觉温热，脚放入能耐受即可，切忌“烫到通红”；时间不宜过长，20分钟左右为宜，至身体微微出汗即可，大汗淋漓反而耗伤津液。泡脚后注意保暖，立即擦干双脚，穿上袜子，避免寒邪从舒张的毛孔侵入。
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